Линь Сяо каждое утро бегала вдоль канала с потрескавшимся асфальтом, считая шаги — ровно 743 до школы. В рюкзаке болталась коробка с холодными баоцзы, которые она не успевала съесть. «Сяо, опять забыла учебник?» — хрипел сторож Ван у ворот, тыча пальцем в её рваные кеды. После уроков она мчалась в кафе «Золотой лотос», где мыла чашки с потёртыми краями. Там же зависал Чэнь Юй, старшеклассник с гитарой, вечно напевавший: *«Если дождь смоет статую у рынка, я уеду»*. Его друг Лю Цзинь постоянно
Линь Сяо, студент-программист из Чэнъаня, засыпает за ноутбуком в интернет-кафе, обложенный пустыми стаканчиками от пузырькового чая. Его будит странный гул — экран мигает, выводя надпись: *«Твой ход, слабак»*. Вместо привычной клавиатуры под пальцами — холодный камень арены, залитый багровым светом. Рядом Юэ, девушка в потёртых доспехах, швыряет ему деревянный меч: *«Если не хочешь стать удобрением для грибов-мутантов, перестань пялиться и двигайся»*. Они сражаются с робо-скорпионами, чьи