Сяо Лань, парень в потрёпанной куртке, днём месит тесто для лапши в забегаловке на улице Хуанлун. По вечерам он пробирается в переулок за рынком, где старуха-гадалка Мэй-по шепчет: *«Духи в канализационных трубах опять копошатся… Возьми фонарь с красной кистью»*. В рюкзаке у него всегда пачка бумажных амулетов, исписанных иероглифами чернилами с запахом перца чили. Однажды, разгоняя туман над рекой Цзиньцзян, он натыкается на девчонку в школьной форме — А-Цзин. Она тычет в него смартфоном:
Представь: последняя богиня, затерявшаяся среди смертных, да ещё и вроде как ходячее предзнаменование бед. В день её появления на свет все цветы вокруг просто… сникли. Небо почернело, тучи сгустились — ну прям как в страшной сказке! Вот и прозвали её Хуа Цянь Гу — «Тысяча увядших лепестков». Звучит поэтично, но жить с таким именем, наверное, не сахар. Знаешь, иногда думаешь — ну как такому ребёнку вообще жить? Вокруг одни страхи и суеверия. А ещё от неё исходит этот… ммм, волшебный аромат.