В приморском городке Блэкторп полицейский Эдриан Кроули с утра обнаружил в рыбацких сетях тело местного подростка, Дэнни Фарра. На груди жертвы — загадочные царапины, похожие на руны. Сестра Дэнни, Лора, ворвалась в участок с криком: «Он же боялся воды, какого хрена его нашли в море?» За чашкой остывшего чая Эдриан находит в кармане джинсов погибшего ключ от заброшенного маяка, где годами не ступала нога — кроме следов босых ступней на ржавых ступенях. Вечером медсестра Элси Брент,
Ева вытирает стойку в «Старом якоре», пока местные обсуждают пропажу Клэр. Вчерашний эль пахнет кислятиной, а из кухни доносится ворчание повара Гарри: «Снова эти туристы солянку не доели». В квартире Клэр — липкий пол, разбитый экран телефона под диваном, клочок бумаги с «М.Броули» и цифрами 12-17. Рыбак Том, заходя за портером, бормочет: «Не ной, Ева, сама виновата — куда нос сунула», но прячет дрожащие руки в карманы куртки, пахнущей селедкой. Мартин Броули чинит лодки в сарае за гаванью.