Франция, канун Второй мировой войны. Париж потрясён серией политических убийств, сеющих панику среди населения. Контрразведка предпринимает экстренные меры, чтобы раскрыть преступников, которые оказываются кагулярами — французскими фашистами, действующими как тайный орден. Независимый журналист Батисьер, не доверяя официальным версиям, начинает своё собственное расследование. Он быстро обнаруживает, что за этими убийствами стоят мощные силы, и из преследователя превращается в преследуемого.
В Дрездене, на обледеневшем берегу Эльбы, докер Фриц Шульце споткнулся о металлический ящик, зарытый под корягой. «Слушай, Эрих, тут не игрушки — печати Штази», — прошептал он напарнику, вытирая грязной рукавицей снег с крышки. Внутри — папка с чертежами моста и перечнем радистов, залитые коричневыми пятнами, похожими на кровь. Инспектор Мартин Браун, разворачивая сизый от сырости документ, хрипло бросил агенту: «Кладовщик с фабрики «Роте Фане» — его допросить до заката. И найти ту официантку
Анна Ленц, швея с фабрики в Лейпциге, каждый вечер чинит соседке Эрике синий комбинезон — тот вечно рвется у мужа-слесаря. В четверг, разбирая ящик с нитками, она нашла письма от дяди из Бремена, спрятанные братом Томасом. "Зачем ты их прячешь? Там же рецепт штруделя мамы..." — "Ты хочешь, чтобы из-за штруделя нам квартиру обыскали?" Томас бросил пачку в печь; сажа с дымохода осела на занавесках. Через час он ушел в участок, оставив на столе полпачки сигарет