Китай, 1970-е годы. В сплочённый коллектив военно-патриотического ансамбля песни и пляски вливается новенькая, Хэ Сяопин. У нее сразу не ладятся отношения с другими девушками. Желая отправить фотографию своему отцу, она без спросу берет форму одной из участниц, что вызывает дружный гнев и порицание. Девушки видят в этом неуважение к их коллективу и традициям. Среди всех членов ансамбля только Лю Фэн, невероятно положительный и добрый молодой человек, проявляет к Сяопин теплоту и понимание. Он
Ли Вэй, 19 лет, сын кузнеца из деревни под Цзинанем, случайно натыкается на старый свиток в развалинах храма Шоусин. В свитке — чертёж механизма, напоминающий детали бронзовых птиц из легенд эпохи Хань. «Ты что, собрался в столицу играть в героя?» — усмехается его друг Сяо Пэн, чистя щеткой шерсть упрямого мула. Через три дня Ли Вэй, привязав к поясу мешок с вяленой хурмой и медными монетами, садится на баржу, плывущую по Великому каналу. В Лояне он ищет мастера Ци Юня — слепого старика, чья