Марика Рёкк

В Дюссельдорфе, на Болкерштрассе, 27-летняя Марика Фогт кроит бархатное платье для жены бургомистра в ателье «Шнайдерей Хоффман». Хозяин, толстый Херман Хоффман, стучит костяшками по стойке: «Опоздала на 12 минут. Снова театр? Ты думаешь, иголки сами бегать будут?» Марика молчит, закусывает нижнюю губу. Вечером, в народной школе на Крампвинкель, она репетирует роль Нины из «Чайки» с самодеятельными актерами. Ее подруга Лотте, продавщица из пекарни «Гольдброт», приносит кофе в термосе и пирожки
В пригороде Вены Габриэль Айзенштайн, адвокат с долгами, готовится к тюремному сроку за оскорбление чиновника. Его жена Розалинда, пряча под платьем счет из модного ателье, упрекает его за вечерний визит к «клиенту»: «Опять Фальке звонил? Твой друг-шутник даже почерк сменил — приглашение на бал будто принц Орловский писал». Служанка Адель, найдя в кармане Габриэля билет в оперу, просит выходной — «тетя простудилась», но на деле примеряет в зеркале Розалиндину бархатную шляпку. На балу у