В центре — семья Рид: отец-инженер Майк, его жена-врач Клэр, их дочь-подросток Зои и младший сын Нейт. После отключения электросетей в Чикаго они прячутся в подвале своего дома на улице Вест Фуллертон, где Майк пытается починить старый радиоприемник, а Клэр перешивает занавески в теплые куртки. Зои находит в гараже ржавый велосипед и тайком уезжает искать подругу Эллис, оставив записку: *«Она одна в том доме с разбитыми окнами. Вернусь до темноты»*. Нейт собирает из деталей Lego ловушки для
Миа, 17 лет, подрабатывает в закусочной "Лунный свет" на окраине городка Блэк-Рок. После смены она замечает, что в старом зеркале за стойкой мелькают тени, которых нет в реальности. Её друг Итан, сын местного лесничего, смеётся: *"Опять твои призраки? Может, это Гарри дурит?"* — кивает на рыжего кота, спящего на кассе. На следующий день они находят в лесу за автостоянкой труп бродяги с выжженным символом на ладони — спираль с тремя точками. Шериф Картер, растирая переносицу,
Джек затушил окурок о дверцу грузовика, пока Эмили ковыряла отверткой в подозрительно тикающем двигателе. «Опять этот проклятый радиатор», — проворчала она, вытирая масло с подбородка. Их маршрут — от Техаса до Невады, перевозка коробок с непонятными металлическими деталями для клиента из Лас-Вегаса. На заправке под Альбукерке к ним пристал тип в ковбойской шляпе, сунул конверт с наличными и картой: «Бросьте груз в каньоне Блэк-Рок, спрашивать не надо». Эмили развернула карту, указав на пятно