В Спринг-Лейк, прибрежном городке с облезлыми доками и чайками, которые дерутся за рыбу, переезжает Хелен Харпер с подростками Сарой и Джеком. При разгрузке коробок Сара натыкается на треснувший пол в спальне: *"Мама, тут под досками — книжка какая-то"*. Это дневник Элизы Уолш, девушки, исчезнувшей в 1993-м. На страницах — пятна от морской воды, записи о тайных встречах на маяке и страх перед кем-то: *"Он сказал, если расскажу, утопит Лиззи в озере"*. Ночью Джек будит Хелен
Джейкоб, ветеринар из пригорода Чикаго, замечает, что новая подруга его дочери-подростка Эмили, Лейла, слишком часто «случайно» оказывается у их дома. В четверг вечером он видит, как Лейла роется в их мусорном баке, выдергивает смятый конверт с отметкой местной психиатрической клиники. «Ищешь рецепты?» — хрипло спрашивает Джейкоб, зажимая в кармане ключи от служебного морга. Лейла кашляет, пряча за спиной окровавленный платок: «Просто кошка ваша… крысу принесла». На следующий день Эмили кричит,