В старом лондонском особняке на Бейкер-стрит капитан Хью Драммонд, в расстегнутой рубашке и с трубкой в зубах, разбирает письмо с угрозами. Его друг Алги, в клетчатом пиджаке, щурится через пенсне: *«Тут упоминают твою старую операцию в Каире… Значит, кто-то из прошлого»*. Вечером в клубе «Угорь и Скальпель» Драммонд встречает Филлис Клэвердинг — она в синей шляпке с фатой — которая шепчет о пропаже дяди-археолога. На месте его квартиры они находят разбитый глобус и запах карболки. Алги, роясь
Капитан Хью Драммонд, в помятом хаки и с револьвером Webley за поясом, получает телеграмму от старого приятеля — инженера Тома Бэнсона, работающего на строительстве железной дороги под Момбасой. *«Встречай в порту Дар-эс-Салама. Бери противогаз — тут пахнет не только специями»*. В трюме грузового судна, среди ящиков с маркировкой *«медицинское оборудование»*, Драммонд находит контейнеры с тротилом. Местный торговец, в феске и с шрамом через глаз, шипит на суахили: *«Уезжай, белый. Здесь твои