В доках Линьаня Цицзи выгружает мешки с рисом, пряча под тканью клинок с насечкой в виде иероглифа «верность». Рядом Ли Шоу, его старый друг, шепчет: «Цюйтанские лазутчики уже в городе. Говорят, император подписал договор с цзиньцами». На базаре Цицзи натыкается на танцующую гадалку Сяо Лан — та бросает ему под ноги бамбуковые палочки: «Твоя судьба — река, которая меняет русло. Ищи человека с шрамом на левой ладони». Вечером в харчевне «Три сосны» он делит с Шоу миску тушеной баранины,
Лу Фэй пытается выкарабкаться и разбогатеть через азартные игры, но, честно говоря, успех не на его стороне. Долги перед владельцем казино Цинь Хайпэем растут как снежный ком, и вот он уже на грани — расплатиться просто не может. И тут судьба подкидывает странный поворот: встречается с Цинь Сяояо, дочкой своего кредитора, которая… сбежала из дома. Сердце сжимается — и от страха, и от любопытства, потому что кажется, что это начало чего-то очень опасного, но и невероятно захватывающего