В старом депо на окраине Лилля механик Жан-Клод, в засаленной куртке, чинил паровоз №17. Его напарник, кондуктор Люсьен, курил "Голуаз", рассказывая о странных огнях у тоннеля Сен-Кантен: «Вчера опять видел — будто фонари качаются без ветра». В третьем вагоне продавщица Иветт, поправляя шпильку в растрепанной прическе, пересчитывала билеты, когда услышала стук в окно — за стеклом мелькнула тень в потрепанном пальто. Расписание нарушалось: поезд задержали из-за сломанного семафора, а в
Элен, дочь мельника из деревни Шовен, каждое утро месит тесто в пекарне, пахнущей жжёным кофе и корицей. Её муж Люк, коренастый фермер с потёртым кожаном на плечах, ночами чинит плуг, ворча о волках, разоряющих курятник. В полдень у реки Сен-Мартен Элен сталкивается с Рене — бродягой в рваном пальто, который ловит рыбу голыми руками. «Ваш муж забор чинит, а вы тут смотрите, как лёд трещит», — усмехается он, протягивая ей форель. Элен прячет рыбу под фартук, зная, что Люк выбросит её, узнав, от