В старом арсенале на берегу Вислы капрал Новак с тусклым фонарем в зубах пересчитывал патроны — три ящика на сорок человек. Рядовой Бжоза, затягиваясь самокруткой из газеты, сплюнул в ржавое ведро: «Если немцы пойдут через лес, хватит на час». На рассвете лейтенант Грох, протирая запотевшие очки, нарисовал на карте линию обороны: «Баки у элеватора, пулеметы на чердаке мельницы». В подвале, где хранились консервы, медсестра Ванда перевязывала раненого, отмахиваясь от мух — бинты пахли йодом и
Казимеж, худощавый студент-историк, каждое утро толкается в переполненном трамвае №17 по пути в университет на Краковском предместье. Его соседка по общежитию, Агнешка, ворчит, пока чинит капроновые колготки иголкой: «Опять хлеб с маргарином? Хоть бы джем украл в столовой». По вечерам они слушают запрещенные записи «Марыли Родович» на бобинах, пряча магнитофон под одеялом, когда стучат в дверь. На улице Желязной, возле завода, Казимеж встречает Ольгу — дочь слесаря с вечно запачканными мазутом