В доме на Бейсуотер-роуд Сомс Форсайт, зажав в руке счет от ювелира, наблюдает, как Ирэн примеряет жемчужное колье. «Не слишком бледно?» — спрашивает она, поворачиваясь к окну, где свет сентябрьского утра выхватывает пыль на шторе. Он молчит, щелкая золотым портсигаром — подарок отца, Джеймса, к двадцатилетию. На лестнице пахнет воском и лавандой, служанка Эмили, спотыкаясь о ковер, несет поднос с чаем и сдобными сухарями. Вечером Сомс застает Ирэн в мастерской архитектора Босини: ее перчатки
В дождливом Париже комиссар Жюль Мегрэ курит трубку у окна участка на площади Сен-Жорж. Его помощник Торренс приносит конверт с фотографией женщины в чёрном пальто — её нашли в канале Сен-Мартен с перерезанным горлом. «Портной с улицы Лепик признал её, — бормочет Торренс, поправляя очки. — Говорит, шил ей костюм на Рю-де-Риволи. Платила франками с царапинами». Мегрэ едет в мансарду над кафе «Ле Маршан», где на столе находит пузырёк с остатками цианида и смятый билет на поезд Будапешт—Париж.