На западных подступах (1944)

Йохан, фермер из-под Эйндховена, прячет разбитый радиопередатчик под стогом сена, пока патруль с фонарями обыскивает сарай. Его дочь Лина, шестнадцать лет, вшивает микроплёнку в подкладку чужого пальто, которое завтра отнесут в прачечную на окраине Арнема. «Скажи, что твои часы отстают на пять минут», — бормочет она покупателю-незнакомцу, вытирая руки об фартук. В ту же ночь британский парашютист Томас, раненный в бедро, пробирается через каналы к её дому, оставляя кровавые следы на глинистой почве. В кармане у него — полусгоревшая карта с отметками мостов через Рейн, пахнущая порохом и мокрым сукном.

В лондонской штаб-квартире, заваленной папками с грифом «Совершенно секретно», майор Элис Кларк пьёт холодный чай, расшифровывая сообщение о перемещении немецких зениток под кодом «Вереск». На столе — фотография её брата, пропавшего под Неймегеном, и коробка леденцов от кашля. «Если эти координаты верны, они взорвут мост до рассвета», — говорит она сержанту Харрису, указывая на точку у Мааса. Тем временем Йохан и Томас, притворяясь рыбаками, грузят ящики с тротилом в лодку, спрятанную среди камышей. Лина, оставшись в деревне, развешивает на верёвке бельё, завязывая узлы на углу простыни — сигнал для лётчика-разведчика. Ветер доносит гул «Мессершмиттов», а из радиоприёмника в кафе льётся джаз, прерываемый шипением помех.