Христина, крестьянка из захолустной деревни, решает оставить родные места и отправиться в город в поисках лучшей жизни. Ожидая найти там счастье и возможности, она сталкивается с суровой реальностью городской жизни. Несмотря на все усилия, ей не удается обрести ни работу, ни поддержку. В конце концов, измотанная и разочарованная, Христина трагически погибает, так и не найдя своего места в чужом и холодном городе.
В Киеве, на улице Красноармейской, пятнадцатилетний Сашко Корбут каждое утро бежит к трамваю №14, зажав в руке потрёпанный учебник по физике. Его соседка Лида, в крахмальном фартуке и с бантами в косах, кричит ему со двора: «Опять без завтрака? Мамаша опять в ночную смену?» Сашко машет рукой, спотыкаясь о треснувшую плитку тротуара. После школы он помогает деду в колхозе «Заря» — таскает ящики с яблоками, пока тот ворчит: «Совсем городским стал, даже вилы держать не умеешь». Вечерами Сашко
В станционном поселке Подгорная инженер Иван Громов, в прошлом машинист, собирает бронированный состав из разбитых вагонов. Механик Петр Белов, бывший слесарь депо, варит бронелисты в кузнечной яме — вместо электродов использует расплющенные патроны. Утром Громов находит в кабине записку: *«Третий вагон перекосило, ось треснула. Если до вечера не исправим — отстанем от эшелона»*. Белов, вытирая масло с рук об рваную телогрейку, бурчит: «Сварю, да сталь держаться не будет… попробую клиньями».
Виктор, инженер-механик с завода в Минске, каждое утро проверял чертежи в кабинете, пахнущем машинным маслом и старыми газетами. Его коллега Лида, в синем комбинезоне с закатанными рукавами, спорила с ним о точности расчетов для нового пресса: *«Ты хочешь, чтобы шестерни рассыпались, как сахар? Посмотри на третью деталь — тут зазор в полмиллиметра!»* По вечерам они шли через двор, усыпанный осколками льда, к общежитию, где Николай Петрович, бригадир, играл на баяне «Синий платочек», а соседка