Десятый шаг (1967)

Виктор, инженер-механик с завода в Минске, каждое утро проверял чертежи в кабинете, пахнущем машинным маслом и старыми газетами. Его коллега Лида, в синем комбинезоне с закатанными рукавами, спорила с ним о точности расчетов для нового пресса: *«Ты хочешь, чтобы шестерни рассыпались, как сахар? Посмотри на третью деталь — тут зазор в полмиллиметра!»* По вечерам они шли через двор, усыпанный осколками льда, к общежитию, где Николай Петрович, бригадир, играл на баяне «Синий платочек», а соседка Галя сушила валенки на батарее.

В субботу, когда Виктор задержался в цеху, он заметил трещину в корпусе станка — деталь, которую Лида критиковала накануне. Вместо отчетов он тайком переплавил бракованный металл, используя старую печь, оставшуюся от военных лет. *«Если начальство узнает, нас обоих выгонят»,* — шептал он Лиде, передавая ей образец. Она, не говоря ни слова, провела тесты в лаборатории при фабричной поликлинике, где медсестры ворчали: *«Опять ваши железяки на рентгене!»* К утру они доказали, что сплав выдержит нагрузку, но Николай Петрович, узнав о самовольстве, разбил кружку об пол: *«Вы думаете, герои? Следующий шаг — тюрьма!»* Лида достала из кармана смятый протокол испытаний: *«Десятый эксперимент. Выбирайте — ваша принципиальность или правда»*.