Гильдия (2001)

Кай, кузнец с обожженными пальцами, нашел подкову с треснувшим шипом в тюке краденой стали. «Элис, глянь — маркировка Серебряной реки, а плавка хреновая», — бросил он через плечо, вытирая ладонь о фартук. Травница, разбирающая подвядший болиголов на столе из ясеневых досок, щурится: «Вчера у Марго из таверны зелье украли. Говорит, вор пахнет, как гарь из твоего горна». За дверью мастерской, на улице, где рыбья чешуя прилипает к камням, Варрон — стражник с перебитым носом — чистит ножны песком. «Твои клинки ломаются, Кай. В порту три лодки осели — днища прогнили. Кто-то бьет по гильдии точечно».

Элис ночью прокралась к причалу, спрятав волосы под платком, пахнущий уксусом. В тени амбара с треснувшими бочками из-под сельди она услышала, как Гаррет, торговец пряностями, спорит с кем-то хриплым: «Скажи хозяину — сталь подменили, как просили. Но если Кай раскрутит цепь...» Утром Варрон нашел в своем дозорном свитке записку с кляксой вместо подписи: «Спроси Гаррета про склад у мельницы». В ящике с тмином и перцем они нашли мешки с бракованными гвоздями. «Хитро», — проворчал Кай, разламывая ржавый стержень. «Не хитрость — расчет», — поправила Элис, выковыривая из-под ногтя черный тмин.