Доводы рассудка (2023)

Эмили Картер, библиотекарь из провинциального Редмонда (штат Мэн, США), каждое утро протирала пыль с потрепанных переплетов Ницше и Канта, пока не нашла в книге «Критика чистого разума» записку на немецком: «Проект «Ледяная логика» активирован. 12.03.1957». Тем временем Джеймс Райт, инженер-электронщик, присланный модернизировать местную подстанцию, копался в трансформаторах и обнаружил под слоем ржавчины штамп с той же датой. За ужином в закусочной «Полуночник» он показал Эмили фотографию из городского архива: на снимке 1957 года стояли люди в лабораторных халатах, а за их спинами маячили странные аппараты, напоминающие его схемы. «Твоя записка и мой трансформатор — части одного механизма», — сказал он, размазывая кетчуп по салфетке.

Через неделю в городке начались перебои с электричеством. На экранах телевизоров в магазине «Элмерс» мелькали искаженные лица, а старый учитель физики Уолтер Грин исчез, оставив на доске уравнения с пометкой «Δ = -1». Эмили и Джеймс, пробираясь через подвал заброшенной школы, наткнулись на комнату с мерцающим реле 50-х годов. «Смотри, контакты расположены как нейроны», — прошептал Джеймс, счищая грязь с панели. Эмили достала из кармана записку с координатами, найденную в книге Кафки: «58° с.ш., 72° з.д.». Это оказалась точка в лесу, где под снегом лежал искривленный металлический шар. «Они пытались создать искусственный разум, — сказала Эмили, вдыхая запах еловых иголок. — Но что-то пошло не так».