Лето мистера Чжу (2017)

Чжу Дэшэн в потёртой рубашке копался в огороде за домом с треснувшей черепицей. Его внук Сяобао, в шортах и ссадинах на коленях, пытался поймать кузнечика среди капустных гряд. «Дед, а где мой завтрак?» — крикнул мальчишка, переворачивая лейку. Чжу хмыкнул, вытирая пот со лба: «В холодильнике, под крышкой. Опять всё перевернул, как сорока». По утрам они собирали спелые томаты, а после полудня старик чинил велосипед с облупившейся рамой, пока Сяобао рисовал мелом драконов на бетонной стене у дома. По четвергам шли на рынок — торговались из-за цены на баклажаны с тётей Лю, которая всегда подкладывала в пакет лишний перец чили.

Внезапный звонок дочери из Шанхая нарушил ритм: «Ба, школу Сяобао сменим. Через месяц забираю». Чжу молча разглядывал трещину на чайнике, из которой сочилась вода на газовую плиту. На следующий день он повёл внука к реке, где они ловили карпов самодельными удочками из бамбука. «А если я не хочу в лифте жить?» — спросил Сяобао, вытирая тину о штаны. Старик достал из кармана леденец на палочке: «Городским воздухом дышать научишься. А здесь…» Он не договорил, смотря, как мальчик бросает камешки в воду. Вечером Чжу отнёс соседу Ли ящик огурцов — тот в ответ протянул фотоальбом с выцветшими снимками их молодости у текстильной фабрики.