Мальчишки ехали на фронт (1975)

Витя, худой парнишка в стёганке с оторванной пуговицей, зарывал котелок с пшенкой в золу костра. Петя, младший, вертел в руках немецкий трофейный компас — обменял на махорку у санитара. «Сережа, стреляную гильзу подбери, — бросил Витя, вытирая ладони о ватник, — батя говорил, латунь на патроны пойдёт». Деревня Громово осталась позади: три дня пути по заснеженным перелескам, ночёвки в брошенных землянках. У Сереги из рюкзака торчала гармошка с треснувшей декой — протащил через пол-области, хоть Витька ругался: «Тяжесть лишняя!»

Под Старой Рузой наткнулись на обоз с ранеными. Пожилой санитар, Николай Иваныч, заставил мальчишек кипятить бинты в железном ведре. «Вы, орлы, хоть кровь видали? — хрипел он, перевязывая бойца с пробитой голенью. — Тут не в казаки-разбойники играть». Петька, бледнея, уронил щипцы в костёр, а Витя, стиснув зубы, поднял — рукоятка обуглилась. Ночью, когда обоз двинулся дальше, Серега незаметно сунул в повозку мешочек с сухарями — свои припасённые. На рассвете шли вдоль траншеи, усыпанной гильзами. Витя наступил на проржавевший телефонный аппарат: «Гляди, Петь, немцы, может, по этой штуке о нас доложили...» Смеялись глухо, пригнув головы.