Тыквоголовый 3. Услуги преисподней стоят дорого (2006)

Лайонел Грей, с засученными рукавами и потрескавшимися от клея пальцами, рылся в ящике старого комода на чердаке лондонского пансиона. Под слоем пожелтевших газет 1940-х нашел конверт с адресом «Str. Mitropoliei 23, Sibiu» и печатью в виде козьей головы. «Чёрт, опять эта дрянь», — пробормотал он, вытирая пыль рукавом. Внизу, на кухне, хозяйка Марта гремела кастрюлями, ворча на счет за газ. Вскрыв конверт ножом для вскрытия писем, Лайонел высыпал на стол горсть земли с запахом гнили и обрывок фотографии: его покойный отец стоял у каменного колодца, за спиной — силуэт с неестественно вытянутыми пальцами.

В Сибиу Лайонел приехал ночным поездом; на перроне его встретила Анка, местная архивистка в выцветшем платке, жевавшая семечки. «Твой отец платил *им* монетами с дыркой, — сказала она, ведя его через двор с ржавыми тракторами. — Теперь очередь твоя». В подвале музея, между ящиками с костями XIV века, они нашли договор: фамилия Грей стояла под строкой «услуга — 40 лет». Анка зажгла керосиновую лампу: «Они возьмут не тебя, а кого-то другого. Но сперва попросят знак». Ночью Лайонел проснулся от скрежета на кухне — на столе лежала отрубленная козья голова, а на стене гвоздём было выведено: «Заплати долг». В кармане куртки он нашёл три чёрные монеты, тёплые, будто только из печи.