Девушка из хижины (2023)

Лейла Морган, 17 лет, каждое утро тащится через хвойный лес к городку Блэкстоун, где моет посуду в кафе «Сосновый уголок». Хижина, оставшаяся от пропавшего деда, проседает под тяжестью старых журналов National Geographic 80-х — их она листает вместо учебников, пока шеф Джо ворчит: «Опять битки пережарила. Мечтаешь спалить мое заведение дотла?» После смены, собирая хворост у ручья, она спотыкается о камень с резным узором. В трещине светится медный амулет в форме спирали. «Деда… это его брелок от часов», — бормочет она, выковыривая грязь ногтями. Ночью завывания за окнами становятся громче. Волк с шерстью как смоль и глазами мутно-зеленого оттенка царапает дверь. Лейла забивает полку книгой «Выживание в дикой природе» под смех брата из старой аудиокассеты: «Ты же не испугаешься енотов, слабак?»

В четверг в кафе вваливается Элиас Грант, 28 лет, в рубашке с карманами для кисточек — археолог-любитель, пахнущий кофе и формалином. «Эту штуковину лучше вернуть туда, где взяла, — тырит амулет со стола. — Иначе те, кто следит за порталами, найдут тебя первыми». Лейла плюет в его латте: «Спасибо, мистер Индиана Джонс. А где вы были, когда мой дед исчез?» Ночью тень с щупальцами пролезает через вентиляцию кафе — Элиас выхватывает ее ножом для вскрытия коробок. «Теперь они знают твое лицо, — говорит он, вытирая черную слизь с лезвия. — Хочешь правду? Поехали к пещере за водопадом». В расщелине, заваленной костями лосей, фрески изображают людей в мантиях, тянущих руки к спиралям в небе. Элиас тычет пальцем в надпись: «Они верили, что амулет открывает дверь для «очищения». Твоего деда, наверное, взяли как проводника». Лейла прижимает артефакт к груди: «Он бы не помог им». «А если он сам их позвал?» — Элиас достает из рюкзака динамит. Финал — грохот обвала, осколки амулета в ране на ладони, крик Элиаса: «Закрывай глаза!» Утром Джо закатывает глаза: «Гриль сломался, и ты тут как призрак. Выспаться не могла?» Лейла смотрит на шрам, пока из леса доносится скрежет, похожий на скрип двери.