Трое негодяев в скрытой крепости (1958)

В густом лесу возле болотистой долины двое крестьян, Тахэй и Матасити, роют ямы для ловушек, споря из-за краденой рисовой лепешки. «Ты съел половину вчера!» — бурчит Тахэй, вытирая пот грязным рукавом. Рядом, в полуразрушенной крепости, заросшей плющом, прячется раненый генерал Рокурота. Он чинит сломанный лук, прислушиваясь к крикам солдат клана Акидзуки, которые патрулируют тропу. Ночью у костра, сложенного из сырых веток, Матасити перевязывает гнойную рану на ноге Рокуроты тряпкой, пропитанной отваром из коры. «Если не уйдем до рассвета, нас найдут по дыму», — шепчет генерал, разламывая последнюю сушеную рыбу на троих.

На рассвете солдаты окружают крепость. Тахэй, притворившись пьяным, валит бочку с маслом в узкий проход, поджигая его брошенным факелом. «Бегите к пещере за водопадом!» — кричит он, пока Матасити тащит Рокуроту через подземный ход, заваленный гниющими мешками с просом. У реки, спрятавшись под опрокинутой лодкой, они слушают, как командир патруля ругается: «Их следы ведут в трясину — вернитесь с собаками!» Рокурота достает смятый свиток с картой троп, на которой Матасити рисует углем обходной путь через кузницу брошенной деревни. «Там найдем лошадей», — говорит он, разминая онемевшие пальцы. Тахэй молча кивает, прижимая к груди пустой мешок из-под риса — завтра придется красть еду снова.