Страница 16 (2018)

В старом школьном здании Мумбаи с облупившейся краской на стенах Радха, 16 лет, в поношенных коричневых туфлях, нашла дневник под треснувшей партой в кабинете химии. На странице 16 чьи-то неразборчивые записи: *"23 октября. Мама снова плакала ночью. Если я скажу Адитье про деньги, он меня бросит…"* На обороте — адрес в районе Дадара и пятно, похожее на чай. Её одноклассник Кабир, парень в мятых рубашках, вечно опаздывающий из-за смены в семейной закусочной, узнал почерк — это Сонали, девушка, которая исчезла полгода назад после спора с учителем математики, мистером Вермой. "Ты сумасшедшая, если пойдешь туда одна", — прошипел Кабир, пряча дневник за пачку учебников, когда в коридор вошла завуч миссис Дешпанде с папкой жалоб на шум из 10-Б.

Радха втихаря пролезла через дыру в заборе за школой, следуя за адресом. В Дадаре, среди ларьков с самосой и криков уличных торговцев, дом №16 оказался заброшенной аптекой с вывеской "Доктор Шах". Внутри — пузырьки с неподписанными таблетками и конверт с фотографиями: Сонали в форме официантки из кафе "Золотой лев" стоит рядом с Адитьей, сыном владельца строительной фирмы. Кабир, выследивший Радху, выхватил фото: "Это же тот тип, который приезжал к Верме на прошлой неделе — они что, делили деньги?" Внезапно скрипнула дверь — на пороге стоял сторож аптеки, старик с тростью, который пробормотал: "Она спрашивала про долги отца… но тут начались звонки".