Шанхайская история (1954)

Ли Вэй, худощавый грузчик с шрамом на правой руке, таскал ящики с шелком в порту Хуанпу. Его соседка Мэйлин, владелица лавки специй, ворчала, заворачивая пакетики с куркумой: «Опять трюмы забиты опиумом? У моего племянника Чжэня глаза желтые, как у крысы с пристани». По вечерам Вэй играл в маджонг с Лу, слепым массажистом, который шептал про подпольные собрания в чайной «Золотой лотос» — там пахло жасмином и порохом.

Однажды Мэйлин нашла в бочке с имбирем сверток — карту контрабандных маршрутов через залив Чжоушань. Лу, щупая бумагу узловатыми пальцами, хрипел: «Господин Цзинь из таможни носит часы с гербом Комунистов. Не доверяй даже теням». Когда банда «Черных журавлей» подожгла лавку Мэйлин, Вэй украл дизельный катер у рыбаков с острова Чунмин. Погоня по каналам закончилась перестрелкой у заброшенной фабрики вееров — пули звенели в медных трубках, как цикады в августе. Чжэнь, пряча окровавленный платок, бросил в воду ящик с опиумом: «Дядь, ты же говорил — Шанхай тонет не от дождя, а от молчания».