Отряд вольных головорезов (1959)

В лесу под Нагаокой пятеро бродят меж сосен: Тацуя с треснувшим луком, Кейко, таскающая мешок рисовых шариков, братья Дзюро и Рюносуке, вечно спорящие о маршруте, да старик Гэнъитиро, чинящий сандалии проволокой. Ночью у костра Рюносуке тычет пальцем в карту: *«Склады в порту Хамада — там мешки с просом. Завтра налёт, пока чиновники счета пересчитывают»*. Кейко молча кивает, разворачивая тряпицу с сушёными сардинами — запах смешивается с дымом. Тацуя скрипит зубами: *«Опять на мель попадут, как в Канадзаве…»*, но Гэнъитиро хрипит: *«Или мешки, или сдохнем как те батраки под Фукусимой»*.

На рассвете у причала Дзюро ломает замок амбарной двери топором — внутри только гнилая соя. Из-за бочки выскакивают двое сборщиков налогов в потёртых хаори, кричат: *«Сёгун приказал! Вас всех — на виселицы!»*. Кейко бросает нож в горло одному, второй убегает, спотыкаясь о пустые вёдра. Возвращаясь через рисовые поля, Рюносуке вдруг хватает Тацую за ворот: *«Ты слил информацию! Вчера видел, как ты с монахом из Нары говорил…»*. Тацуя вырывается, падает в грязь, вытаскивает клинок: *«Он про осаду в Киото спрашивал, дурак!»*. Гэнъитиро, облизывая рану на ладони, бормочет: *«Завтра в Осаку. Там старуха с рыбой договорилась»*. Братья переглядываются — в Осаку три дня пути, а в котомке только три пригоршни бобов.